Natūralus kaučiukas daugiausia gaunamas iš trefoil medžio. Kai nupjaunama guminio medžio oda, vadinamos pieno baltumo sultys, kurios vadinamos lateksu. Lateksas koaguliuojamas, išplaunamas, formuojamas ir džiovinamas, kad būtų gauta natūrali kaučiukė.
Sintetinis kaučiukas gaminamas dirbtinės sintezės būdu, o naudojant skirtingas žaliavas (monomerus) galima susintetinti įvairių rūšių kaučiuką. 1900–1910 m. chemikas CD Harrisas nustatė, kad natūralios gumos struktūra yra izopreno polimeras, atveriantis kelią sintetiniam kaučiukui. 1910 m. rusų chemikas SV Lebedevas (1874-1934) naudojo natrio metalą kaip iniciatorių 1,3-butadienui polimerizuoti į butadieno kaučiuką. Vėliau atsirado daug naujų sintetinio kaučiuko atmainų, tokių kaip butadieno kaučiukas, neoprenas, stireno butadieno kaučiukas ir kt. Sintetinės gumos išeiga gerokai viršijo natūralų kaučiuką, o didžiausia produkcija yra stireno-butadieno kaučiukas.